Ботсвана — редкий драгоценный камень в короне южной Африки. И это не только образное выражение — ведь страна является одним из мировых лидеров по добыче природных алмазов, опережая в показателях даже ЮАР. Но самая большая ценность Ботсваны — это ее животный и растительный мир, последний практически нетронутый уголок дикой Африки. Страна защищает свою природу не только на словах — здесь существуют строгие ограничения по количеству туристов, поэтому побывать в ней повезет не каждому — слишком недешево оценивает страна свои природные богатства. Но если вы действительно хотите увидеть по-настоящему дикую природу, ощутить дух времени и получить воспоминания на всю жизнь — вам следует приехать именно сюда, в Ботсвану!
Главная природная достопримечательность страны — Окаванго («река, которая никогда не находит моря»), которая исчезает в песках, образуя 15 тыс. кв. км. сплошного лабиринта из лагун, каналов и островов в северо-западной Ботсване.
Представьте кристально чистые, спокойно текущие воды громадной реки, разбившейся на русла различного размера с берегами, поросшими папирусом, тростником и высокой болотной травой, а на поверхности воды как звезды светятся изящные морские лилии необычайно нежного цвета. Гигантские лагуны полны невидимой на первый взгляд жизни — тут и там плеснет крупная рыба, фыркнет бегемот в тростниковых зарослях или появится неожиданно любопытная пара речных выдр, приметивших парящего орла-рыболова с элегантной светлой головой и издающего характерный жалобный свист. Представьте удивительные островки зелени с венчающими их гигантскими пальмами, на которых могут отдыхать бакланы или цапли, а зарослях шумно переговариваются утки и крупные гуси. Вечером небо полыхает всеми переливами пурпура и хрома, солнце садится за горизонт как огромный кроваво-красный шар — закат происходит почти мгновенно, величественный и неописуемый в своей красоте… и угомонившиеся птицы уступают место ночным жителям уникальной экосистемы гигантской реки. Выходят на охоту львы и гиены, и в ночном прозрачном воздухе слышны их хриплые призывы. Антилопы прячутся в зарослях, где их может поджидать замаскировавшийся на ветках деревьев леопард, а буйволы спускаются на водопой и делят прибрежные пастбища с бегемотами, которые любят пастись ночью на свежей траве.
Поэтому Дельту реки Окаванго можно смело назвать мировым брэндом — все, кто хоть что-нибудь понимает в дикой природе и настоящем сафари, мечтают побывать здесь хоть раз в жизни. Прогулки-круизы на катерах вдоль протоков и лагун, поездки на местных каноэ мокоро, традиционные гейм-драйвы на джипах и пешие прогулки — это далеко не полный перечень способов познать окружающую жизнь в дельте Окаванго. Здесь снимают фильмы о животных, здесь проводят свои исследования ученые-биологи и сюда спешат любители природы со всего мира.
Уникальны и холмы Тсодило — одинокие куски скальной породы, резко возвышающиеся над слегка колеблющейся подобно океану поверхностью пустыни. Эти места наполнены мифами, легендами и имеют важное духовное значение для народов макоку и дзуква, которые считают эти холмы участком первозданного хаоса, возникшего непосредственно при зарождении мира. Многие участки скал покрыты наскальной живописью (всего насчитвается более чем 3500 картин), изображающей животных, людей и элементы окружающего ландшафта. Среди наиболее интересных картин — зебра, кит, пингвины, семейство львов и толпы танцующих сексуально возбужденных людей.
Пещеры Гчвихаба (Пещера Дроцкого) — также относятся к разряду уникальных природных образований данного региона (в южной Африке пещеры сами по себе большая редкость). Это целая система пещер с многочисленными сталагмитами и сталактитами, некоторые из которых достигают высоты до 10 м. Пещеры были сформированы при просачивании водных потоков через доломитовые скалы. Вода внесла в минеральный состав местных скал большое количество самых разнообразных солей и микроэлементов и «создала» художественное оформления в виде разноцветных стен и сводов всех цветов радуги «от пола до потолка». Племена кунг впервые показали эти пещеры европейцу, Мартинусу Дроцкому, в середине 30-ых годов XX века. С тех пор бесчисленные группы спелеологов, туристов и просто искателей кладов ищут захороненное здесь по легендам сокровище, которое, как считают, было спрятано от европейских колонизаторов потомками местных династических фамилий где-то в пещерах. Большая часть маршрута по пещерам — довольно легкая прогулка через большие живописнейшие залы и проходы с большим количеством соблазнительных лазов и тоннелей куда-то в стороны, но есть и некоторые особенно страшные и опасные места, обрывающиеся в подземные пропасти или грозящие камнепадами.

Площадь

Общая площадь страны — 581,7 тыс. кв. км.

Население

Около 1,5 млн. человек. Большинство населения страны составляют сетсвана (тсвана) языковой группы банту, в стране проживают также каланга, хереро и другие народности. В глубине пустыни Калахари обитают сэн (бушмены) — один из самых древних народов Земли. Основная масса населения проживает в восточной части Ботсваны.

Столица

Габороне

Официальные языки

Английский (государственный) и сетсвана (тсвана), язык банту понятен 90% населения страны и широко используется в повседневном общениии.

Господствующие религии

В основном приверженцы традиционных местных верований, христиане составляют около 15%.

Денежная единица

Местная валюта — пула Ботсваны = 100 тебе. В Ботсване принимают кредитные карточки American Express, Diners Club, MasterCard, Visa и дорожные чеки.
Обмен валюты можно произвести в банках и обменных пунктах, а также в крупных гостиницах и аэропорте. Банковские услуги легкодоступны во всех крупных городах, использование туристических чеков в столице также достаточно легко.
В отдаленных городах и деревнях, где нет никаких банков, существуют «путешествующие банки» — передвижные банковские пункты со стандартным комплексом услуг, еженедельно или ежемесячно работающие в данном районе. Эти банковские пункты могут производить и обмен туристических чеков, но практически не работают с наличной валютой. Чтобы обменять деньги в таком банке, очень рекомендуется занять очередь рано утром, сама операция обмена также может занять достаточно длительное время.
Основные кредитные карты принимают к оплате в крупных гостиницах, магазинах и ресторанах в больших городах.

Государственные праздники

1 января — Новый Год
2 января — выходной
Апрель — Пасха (дата варьируется)
Начало мая — День Трудящихся (дата варьируется)
16 мая — День Вознесения (дата варьируется)
1 июля — День Серетсе Кама
3-ий понедельник или вторник в июле — Президентский день
30 сентября — День Независимости
25 декабря — Рождество
26 декабря — День Подарков
27 декабря — выходной

Климат

Климат на севере — тропический, средняя температура января +25°C, июля — +16°C.
На юге — субтропический, перепад температур в июне-июле от +27°С днем до 0°С ночью, в декабре-феврале от +46°С днем до +26-35°С ночью. Сезон дождей на юге длится с сентября по апрель (менее 250 мм осадков в год). Суточные перепады температур очень велики, на юге даже случаются ночные заморозки. В Калахари ночные заморозки вполне нормальны даже в июне и июле, в местах с достаточно влажным воздухом ночные морозы бывают в любое время, вне зависимости от дневной температуры.

Лучшее время для того, чтобы посетить Ботсвану — местная зима с мая по август.

Виза и медицинские требования

Жители Украины должны предоставить нам необходимые документы для Замбийской визы минимум за 21 рабочий день до въезда в страну, стоимость визы US$50 (Single entry) и US$80 (Double entry) оплачивается наличными в аэропорту Ливингстона по прилету.
Вакцинация:
Никаких прививок перед поездкой делать не требуется, однако практически все национальные парки Ботсваны находятся в зоне распространения малярийного комара. Поэтому рекомендуются профилактические антималярийные меры. Вода, используемая для питья должна быть кипяченой или бутылированной.

Таможня

Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен (декларация обязательна). Ввоз национальной валюты не ограничен, вывоз наличными ограничен суммой до 5 тыс. пула. Разрешен беспошлинный ввоз личных вещей, нового или использованного спортивного снаряжения или предметов досуга, вина — не более 2 бутылок, крепких спиртных напитков — не более 1 бутылки, сигар — не более 50 шт. или 250 шт. сигарет, или 250 гр. трубочного табака на одного человека, другие новые или бывшие в употреблении вещи — общей стоимостью не более 500 пула на одного человека. Запрещен ввоз наркотиков и порнографических материалов. Запрещен вывоз необработанных алмазов и шкур диких животных. При вывозе обязательному таможенному контролю подлежат оружие, обработанные алмазы и яйца страуса (необходим ветеринарный сертификат).