Латвия — одно из величайших открытий Европы. Отдых в Латвии открывает очаровательную страну, полную неожиданностей. В Латвии есть все: полная жизни красивая столица, фешенебельные приморские курорты, роскошные национальные парки и широкие, неиспорченные сельские просторы.

Латвия расположена на побережье Балтийского моря и граничит с Эстонией, Литвой, Россией и Беларусью. Внутренние области страны холмистые, с густыми лесами, более чем 3000 озерами и 12000 реками. Латвия расположена вблизи ключевых рынков Европы и на расстоянии полета от одного до трех часов от любой крупнейшей столицы Европы.

Население Латвии испокон веков было многонациональным. Так, согласно данным первой официальной переписи, проведённой здесь в 1897, латыши составляли 68,3% от общей численности населения, насчитывавшего 1,93 млн.; русские — 12,0%, евреи — 7.4%, немцы — 6.2%, и поляки — 3.4%. Остальные — литовцы, эстонцы, цыгане и представители иных национальностей.
В настоящее время латыши — коренное население Латвии — составляют немногим менее 60% населения Латвии. Почти 29% насчитывают русские — крупнейшее национальное меньшинство Латвии

Столица

Рига — столица Латвийской Республики, крупный торговый и культурный центр. За счет выгодного во все времена местоположения на берегу залива и на пересечении сухопутных путей Востока и Запада, Рига не только играет важную роль в экономике Европы, но также является городом разных культур. На протяжении восьми столетий (Рига основана в 1201 году) история города была отмечена войнами и другими событиями.
В Риге на Домской площади находится знаменитый своим органом Домский собор, построенный в начале XIII века. Здесь регулярно проходят богослужения и концерты органной музыки. Туристы имеют возможность увидеть уникальную резьбу по дереву, творения камнерезов, множество других произведений искусства. Старый город наполнен историей до краев. Здесь много памятников архитектуры: Шведские ворота, монументы Свободы и Пороховой башни, из которой до сих пор торчат ядра, сохранившиеся от вражеских обстрелов, церковь Св. Петра. Со смотровой площадки церкви открывается чудесная панорама Риги. Тут же Православный Рождественский кафедральный собор, церкви Реформатская, где каждое воскресенье проходят богослужения, и Св.Иоанна, освященная как храм Иоанна Крестителя. В Рижском замке, принадлежащем когда-то Ливонскому ордену, находится резиденция нынешнего президента Латвии. В Риге много музеев: декоративно-прикладного искусства, Истории Риги и мореходства, фотографии, фармацевтики, автомобильный музей и Этнографический музей под открытым небом. В автомобильном (или Мотор-музее) собрана интереснейшая коллекция автомобилей, собранных в разные годы на самых знаменитых заводах мира. Здесь представлена почти вся история автомобилестроения. В Этнографическом музее выставлена экспозиция 90 традиционных строений Латвии: церквушек, ферм, мельниц, рыбацких домиков.

Города

Даугавпилс - второй город по численности населения, крупнейший промышленный узел. Это центр Латгалии, расположенной в восточной части страны. Возник в 1275 г. как город-крепость. Существенную роль в его процветании играет выгодное транспортно-географическое положение.

Лиепая расположена на западе Латвии, в районе Курземе, и занимает узкую полосу Приморской низменности, простирающейся с севера на юг между Балтийским морем и прибрежными озерами Лиепаяс и Тосмарес. Здесь, в этом крупном центре морского рыболовства и рыбной промышленности, 4 находится база океанского рыбного флота, имеется рыболовецкий порт. Вдоль западной черты города протянулся пологий песчаный пляж. Вентспилс расположен на обоих берегах Венты, у впадения ее в Балтийское море. Первое упоминание о нем как о рыбацком поселке относится к X в. До конца XVIII в. это был главный порт Курземе. Его роль как торгового порта велика и сейчас. Одна из достопримечательностей города — уникальный Музей морского рыболовства.

Официальные языки

Латышский. который относится к балтийской группе индоевропейской семьи языков.

Употребляется также русский, английский, немецкий, шведский.

Господствующие религии

Католицизм

Денежная единица

Латвийская валюта — лат (1 лат = 100 сантимов), введен в октябре 1993 года. Монеты: 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов и 1 и 2 лата. Бумажные банкноты: 5, 10, 20, 50, 100 и 500 лат.

Кухня

Латышская кухня из тех, что называют простой и сытной, она основывается, в большой мере, на мясных продуктах, и без сомнения понравится и их братьям-балтам, и скандинавам, и славянам. Также здесь можно встретить множество блюд, которые могут показаться просто невероятным сочетанием продуктов, типа манной каши со взбитыми белками «буберте», пивного или хлебного супа с сухофруктами, а также кисель из черного хлеба или черный хлеб с клюквенным соком и медом, кисель из ревеня со взбитыми сливками и др.
Из сладких блюд интересны знаменитый торт «Александр» с малиной или клюквой, сладкий суп из черешни с клецками, разнообразнейшие пирожки с начинками, слойки из ржаного хлеба, необыкновенные пирожные.
Для латышской кухни характерны густые соусы на сливках и масле, и то, что почти к каждому блюду подаётся очень вкусный латышский хлеб — белый или чёрный, иногда с тмином. Некоторые сорта хлеба пекутся из ржаной или пшеничной муки грубого помола, сортов ржаного хлеба имеется особенно много — с кислинкой, кисло-сладкий с орехами, тмином, изюмом или сухофруктами. Любят в Латвии и печёные пирожки с солониной или окороком, с капустой или картошкой, творогом или морковкой. Обязательно попробуйте великолепную латышскую кондитерию — нежные булочки с творогом, с маком или вареньем, рогалики пончики и пирожные.

Виза и медицинские требования

Виза:
- консульский сбор- 35 евро/чел.
- открытия приглашения в Латвию — 25 евро/чел.
Время оформления визы — 7-8 рабочих дней.

Документы, необходимые для открытия визы:
1. заграничный паспорт (действительный в течение 3-х месяцев после окончания поездки, в паспорте должно быть не менее двух чистых страниц и личная подпись владельца);
2. 1 фото 35 мм х 45 мм на белом или светло-сером фоне (не позднее 3-х месяцев с момента фотографирования);
3. копии всех отмеченных страниц внутреннего паспорта;
4. заполненная анкета (рукой туриста) с личной подписью;
5. страховой полис (страховая сумма должна быть не менее 30 000 евро);
6. справка с места работы с указанием должности и заработной платы за последние 3-6 месяцев ( при невысоком размере з/п, указанном в справке, необходимо предоставить документы подтверждающие финансовую платежеспособность: выписка со счета (показать движение денег за последние 3 месяца) или трэвел чеки);
7. копия билетов на любой вид транспорта для въезда и выезда в Латвию или документ, подтверждающий их резервирование;
8. гражданам, следующим на автомобиле, нужно предоставить копия свидетельства о регистрации транспортного средства, страховой полис;
9. если с родителями следует ребенок, то копия свидетельства о рождении ребенка.
10.если турист не работает (пенсионер, студент, домохозяйка), то необходимо предоставить заявление спонсора, который финансирует поездку, и документ, подтверждающий его финансовую платежеспособность.

Личный багаж лиц, которые въезжают в Латвию из стран, не являющихся членами ЕС, освобождается от ввозного таможенного налога при условии, что ввоз таких товаров является некоммерческим.

Частное лицо старше 17 лет без уплаты таможенного налога может ввезти в Латвию:

200 сигарет 100 сигарилл (сигар, которые весят не более 3 граммов каждая) 50 сигар 250 граммов курительного табака

1 литр напитка, в котором объемная концентрация алкоголя превышает 22 % или неденатурированного этилового спирта с объемной концентрацией алкоголя 80% и более, 2 литра напитка, в котором объемная концентрация алкоголя не превышает 22 % (аперитивы на винной или спиртовой основе, саке, тафия или подобные напитки), 2 литра игристых, неигристых, десертных вин, 50 граммов духов и 0,25 литра туалетной воды,

Необходимые для личных нужд путешественника медицинские средства, которые предназначены для курса лечения продолжительностью до трех месяцев, при доказательстве этого соответствующими документами, например, копией рецепта.

Топливо, которое находится в стандартном топливном баке личного механического транспортного стредства или мотоцикла, а также в переносной топливной канистре, емкость которой не превышает 10 литров.

Другие товары, стоимость которых не превышает 175 евро.

Товары, которые превышают установленные льготы перевозки товаров или таможенного налога, разрешается ввозить, уплатив таможенные платежи. Продовольственные товары, которые являются частью личного багажа путешественника и предназначены для личного потребления, можно ввозить не более 10 килограммов.

Климат

Климат Латвии не такой холодный, как многие предполагают. Средняя температура летом — 20 — 28 С, что позволяет в Латвии замечательно провести летние каникулы или отпуск. Обычно самый теплый месяц в году это июль. С осенью приходят ветра и дожди. Тем не менее осень в Латвии прекрасна, особенно в бабье лето, когда все деревья становятся золотисто-красными.
Зима в Латвии, особенно в прибережных районах, не холодная из-за влияния приморского климата. Большую часть зимы температура в стране держится около нуля, иногда достигая морозов до — 5 С. Январь и февраль — самые холодные месяцы в году, тогда в стране много снега и иногда температура держится в рамках -10 — -20 С, но бывают и более сильные морозы. Если вы решили поситить Латвию зимой, а сами из жаркой страны, то совершенно необходимо взять с собой теплую одежду, и возможно, что многие вещи надо будет приобрести по прибытию в Латвию.
Более того, надо заметить, что из-за влажного климата в Латвии жаркая погода становится еще более жаркой, а холодная — более холодной.

Достопримечательности

Латышские народные легенды о замках

Айзкраукльский замок
В Видземе, в Айзкраукльской волости, на расстоянии километра от Айзкраукльской церкви, в Даугаву впадает небольшая речка Кариксте. На ее правом берегу у Даугавы, видны развалины рыцарского замка. Вот что рассказывают о замке: в древние времена, когда леса высились в своей первобытной красе, некий рыцарь близ устья Кариксте воздвиг богатый и хорошо укрепленный замок. Были созваны мастера из различных стран, и рыцарь приказал вырыть под замком потайное подземелье и длинные удивительные подземные ходы. Когда замок был готов, рыцарь велел собрать всех мастеров, убить их, а трупы сбросить в Даугаву. Алчный рыцарь со своими воинами совершал набеги на литовцев и эстов и награбил таким путем огромные богатства. Свое имущество рыцарь хранил в потайном подземелье. И хотя после смерти мастеров никто, кроме самого владельца замка не знал хода в подземелье, рыцарь все же опасался за свои богатства. Однажды ночью явился ему черт и говорит: «Обещай мне свою душу и я позабочусь о твоем имуществе». Рыцарь это предложение принял. Черт приказал ссыпать все золото в дубовый сундук и поставить его в тайное подземелье, на сундуке он поселил огромную змею. Змея была злющая и губила своим ядовитым укусом каждого, кто пытался приблизиться к сундуку, она подпускала только самого рыцаря. Теперь рыцарь спокоен за свое богатство. Однажды он со своими холопами отправились грабить. Грабеж удался на славу, и они вернулись с богатой добычей. Но этой удаче суждено было стать в их жизни последней. Однажды ночью, когда в замке шел пир горой, все ограбленные собрались, напали на замок и убили его обитателей, однако, спрятанные богатства найти не смогли. Перед Мировой войной старушка видела странный сон. Ей приснилось подземелье под Айзкраукльским замком. Чей-то голос сказал, что если она не струсит, то получит спрятанный клад: пусть возьмет четки, какие, молясь, перебирают католики, и в полночь пойдет к развалинам. В одном углу руин обнаружится ход в потайное подземелье. Пусть набросит на змею четки и змея исчезнет. Найденное богатство она может взять себе. Но она не пошла за кладом, боясь, что это черт завлекает ее на съедение изголодавшей змее. Насколько эта история правдива, никто не знает, это осталось тайной старушки.

Айзпутский замок
Школьники шли с уроков домой. Они узнали, что под городищем есть провалившийся замок и что там имеется дыра. Договорились спуститься туда и посмотреть, что там. Решили одного из них привязать на веревку и спустить вниз. Когда он захочет наверх, испугается или что-то увидит, то подергает веревку, и его вытащат. Так и сделали. Сколько-то времени подождали. Когда веревка задергалась, ребята потащили. Наконец оказалось, что вытащили они черную собаку. Собака тут же исчезла. Ребята ужасно испугались и снова спустили веревку, но мальчика так никогда и не вытащили, только старые пни да корни. Мальчики были ужасно испуганы, все заболели, и один даже умер.

Алтенский замок
Там, где нынче развалины, некогда возвышался неприступный Алтенский замок. В замке жил суровый и скупой барин. За грош он готов был в огонь полезть. Он накопил огромное богатство и хранил его в одном из подвалов замка. Где спрятан клад — никто не знает. Если в полночь подойти к развалинам, то где-то в глубине слышно звяканье монет; говорят, что это бродит скупец: в наказание за скупость к его ногам привязано по тяжелому сундуку с деньгами.

Алуксненский замок
С запада на замок напали железные люди, но наши предки сражались, как богатыри. Железным людям не завладеть бы замком, не случись среди своих же предателя, который указал врагу потайные ворота во двор замка. Ночью, когда наши предки пировали и пели победные песни, железные люди ворвались во двор замка. Предводитель, видя, что сопротивление бесполезно, собственноручно поджег замок и сгорел в нем вместе с верными воинами. Души сгоревших воинов превратились в белых голубок, которые со стоном носились над дымящимся пожарищем. Железные люди хотели построить свой замок на том же месте, но что им удавалось за день воздвигнуть, то голубки за ночь разрушали. Колдун посоветовал железным людям замуровать в стену деву, а не то им замка не построить. Однажды к крестьянам, ворошившим сено вдруг подошел незнакомец и спросил: не возьмется ли одна из девушек хранить ключи нового замка? Девушка по имени Мария, не подозревая ничего дурного, согласилась. Незнакомец увел Марию в свое жилище, там ее напоили вином и замуровали в башне замка. Девять дней и девять ночей слышались стоны девушки. Ночью птицы хотели снова, как всегда, снести стены замка, но испугались стонов, улетели и никогда больше не возвращались. Вскоре замок был достроен. Его назвали замком Марии — Мариенбургом.

Арайшский замок
На полуострове Арайшского озера раньше был древнелатышский замок, в котором жил вождь Арайсис. Тогда началась война. И Арайсису пришлось воевать с немцами. Немцы войска Арайсиса скоро перебили, и вождь остался один. Немцы вторглись на полуостров и хотели Арайсиса взять в плен. Арайсис упорно сражался и, наконец, бросил меч и спрыгнул в озеро. С того времени, хотя не было совсем ветра, и другие озера были тихи, Арайшское озеро все же волновалось. В Первую мировую войну, когда латыши сражались с немцами под Цесисом, с Арайшского озера поднялся столб тумана и медленно пошел в направлении Цесиса. И в тот раз латыши победили.

Бауский замок
Когда строили Бауский замок, один угол никак не удавалось сложить: что в вёдро сложат, то в ненастье обваливается. Кто-то сказал, что в замке поселился черт и требует живой души. Каменщики решили замуровать в стену того, кто поутру первым пройдет мимо замка. Утром мимо замка прошла хозяйка — в Бауску за покупками, а впереди нее бежала собака. Вот собаку каменщики и замуровали. Черт очень разозлился: он подумал, что над ним над смеялись — дали собачью душу вместо человеческой. Черт тотчас выскочил из замковой стены и исчез. С той поры этот угол больше не обваливался, потому что черт оттуда удрал. Но по ночам в стенах замка слышится жалобный вой собаки. С исчезновением черта родилась поговорка, она в ходу в Бауской округе: «Исчез, как бауский черт!»