Шотландия, являясь частью Великобритании, представляет сама по себе отдельную страну. Это страна гор, покрытых вереском, глубоких и леденящих древних озер, широко раскинувшихся сказочных замков и теплого душевного гостеприимства, чаще всего выражаемого в виде стакана виски, медленно потягиваемого у камина с потрескивающим торфом.

Шотландия страна небольшая (78 тыс.кв.км), но очень разнообразная по ландшафту — суровые безлесые Шетлендские и Оркнейские острова (всего в Шотландии 790 островов, из них 130 обитаемые) и живописные леса и озера района Троссакс. На тихих идиллических островах, которые соединены с материком переправами, можно познакомиться с редкими видами дикорастущих цветов и морскими птицами, тюленями и выдрами. А также купить изделия традиционных ремесел — вязаные вещи, серебряные и золотые изделия (Шетланд). Острова обрамляют причудливые береговые линии с отвесными скалами.

На острове Оркни — знаменитая достопримечательность Шотландии — деревня каменного века Скара Брас. На востоке от города Инвернесс находится самое высокое плоскогорье Великобритании Каирнгормс (1310 м над уровнем моря). Долина Спей славится чистотой своих рек и большим количеством заводов по производству виски (посетившим завод бесплатно наливают небольшую рюмочку виски). Бутылка хорошего выдержанного виски в среднем по стране стоит от 20 до 100 фунтов за 0,7 литра. Если не хочется или нет времени бродить по заводам долины Спей, то идеальным выходом будет посещение Whisky Heritage Center в Эдинбурге, где можно будет попробовать лучшие сорта знаменитого шотландского самогона. После дегустации самое разумное отправиться на озеро Лох Несс (к югу от Инвернесса) и попытаться увидеть знаменитое чудовище. Наслаждение сельской идиллией может подпортить изменчивая погода, поэтому в экипировке необходимо проявить предусмотрительность.
Самый популярный туристический объект Шотландии — древняя и современная столица страны Эдинбург. Город расположен в живописном месте — на южном берегу залива Форт и известен с 6 века. Символ города — Эдинбургский замок, возвышающийся на 133-метровой скале, и давший первоначальное название городу Дан Эдин, что в переводе с кельтского осзначает «крепость на холме». Сейчас внутри замка находится музей оружия. От замка начинается Королевская Миля — главная достопримечательность Старого города, которая приводит к королевскому дворцу Холируд-Хаус, резиденции королевы во время пребывания в Эдинбурге. Исчерпывающий рассказ об этих достопримечательностях можно услышать во время пешеходной экскурсии по городу.
Вторая по популярности пешеходная экскурсия — в Национальную Шотландскую галерею, богатейший музей мира. Каждый год в августе столица Шотландии становится творческой, фестивальной столицей Европы. Эдинбургский международный фестиваль — это 300 000 человек, которые собираются на театральные представления, художественные выставки, концерты. Улицы города превращаются в подмостки для неизвестных артистов различных жанров, которые надеются на удачу и внимание со стороны известных продюсеров. Альтернативная программа (Fringe), находящаяся как бы за рамками основного фестиваля, давно уже стала его составляющей.
А главное традиционное зрелище фестиваля — ежевечерний праздничный военный парад (Military Tattoo) на площади перед замком. Волынщики со всего мира устраивают красочное представление в национальной одежде шотландцев килтах. По сторонам площади строятся специальные трибуны для зрителей, среди которых можете оказаться и Вы.
Отель-замок Inverlochy — это один из лучших отелей и ресторанов Шотландии
Уютно расположенный в предгорье величавой горы Бен Невис, замок Inverlochy окружен одними из самых красивых пейзажей Шотландии.
Замок Inverlochy был построен в 1863 году первым лордом Абингером (Abinger), неподалеку от места, где первоначально находилась крепость 13-го века. В сентябре 1873 года во время своего путешествия в Балморал королева Виктория провела в замке Inverlochy целую неделю. Она занималась тем, что делала наброски и рисовала картины, и в своем дневнике в те дни она написала: «Я никогда не видела ничего красивее и романтичнее, чем это место».
Перед тем как в 1969 г. его переоборудовали в один из самых лучших отелей загородного типа в Шотландии, замок Inverlochy более ста лет служил в качестве частной резиденции.
В самом отеле и поблизости от него к Вашим услугам предлагается большое количество видов отдыха и развлечений.
Всего в пяти километрах от отеля расположен небольшой городок Форт Вильям, на главной улице которого имеется множество сувенирных магазинов.
Тот, кто хоть раз проводил свой отпуск в седле, знает, что это самый лучший отдых. Общение с лошадью всегда приносит радость, особенно если это общение происходит на фоне изумительной по красоте природы и если у вас под седлом надежный и верный четвероногий партнер, которому вы можете полностью довериться в любой, даже самой неожиданной ситуации.
Если шетлендские пони — это в первую очередь любимцы детворы, то хайлендские пони с легкостью выдерживают на себе любых всадников, независимо от их роста и веса Современные хайлендские пони очень крепки и выносливы, они легко переносят суровые шотландские зимы, круглый год находясь под открытым небом. Сила и мощь сочетается у них с очень спокойным темпераментом, и как несколько веков назад, их до сих пор используют во время охоты на оленей для транспортировки туш.
В денники кобылы ставятся лишь в разгар туристского сезона. «Кройла» находится в высокогорной части Шотландии на так называемом Северном нагорье, недалеко от небольшого городка Кингъюсси. Природа здесь очень живописная, глубокой древностью веет от покрытых вереском холмов, которые во время цветения становятся ярко лиловыми. В окрестных лесах, как и много веков назад, водятся олени, их часто можно увидеть во время конной прогулки. Места здесь очень дикие и безлюдные, как, впрочем, и на большей части территории Шотландии. Основная масса населения сосредоточена на юге этой страны, в крупных городах — Эдинбурге, Глазго, Абердине и Данди. Чем дальше на север, тем меньше можно встретить населенных пунктов, одиноко стоящие фермы расположены друг от друга на расстоянии многих миль.
Зато такие места идеально подходят для отдыха туристов, уставших от шума больших городов. История Шотландии уходит в глубь веков, о чем свидетельствуют прекрасно сохранившиеся сооружения доисторических времен, более поздние постройки средневековья — аббатства и укрепленные замки, похожие на неприступные крепости, а также величественные дворцы девятнадцатого столетия. Конечно, отсутствие промышленности имеет свои недостатки, и молодежь, в поисках заработка, устремляется на юг, в крупные города или на крайний север, где сравнительно недавно были открыты новые месторождения нефти. А для жителей центральных территорий основной бизнес — это туризм. По всей Шотландии множество маленьких уютных и недорогих гостиниц, и даже возле одиноко стоящих ферм часто можно увидеть объявление «В&B», то есть, «bed and breakfast», что означает «постель и завтрак». Таким образом, у путешественников здесь не бывает проблем с размещением.
В распоряжении обучающихся и гостей прекрасный крытый манеж и площадка для занятий выездкой под открытым небом. Для тех, кто хочет просто отдохнуть, совершив верховую прогулку, существует несколько маршрутов в различных направлениях: и по берегу Лох Несса, и в сторону ближайших гор, и по дремучему еловому лесу. В распоряжении посетителей прекрасно выезженные лошади разных пород — и хайлендские пони, и гунтеры, и арабы.

Площадь

Территория Шотландии включает в себя северную треть острова Великобритания и прилегающие острова — Гебридские, Оркнейские и Шетлендские. Площадь Шотландии — 78 772 км², протяженность береговой линии — 9 911 км. На юге граничит с Англией. Протяженность границы от реки Твид на западе до залива Солуэй-Ферт на востоке — около 96 км. В 30 км к юго-западу от побережья расположен остров Ирландия, в 400 км к северо-востоку — Норвегия, к северу от Шотландии лежат Фарерские острова и Исландия.
Западный берег Шотландии омывает Атлантический океан, восточный — Северное море. Западное и восточное морские побережья Шотландии соединены Каледонским каналом, частью которого является известное озеро Лох-Несс.

Население

По результатам переписи 2001 г. население Шотландии составляет 5 062 011 чел. По предварительным подсчетам 2005 г. оно возросло до 5 094 800 чел.

Столица

Эдинбург Эдинбург — величественный и древний город, увенчанный замком, возвышающимся высоко над улицами на огромной гранитной скале. Но за историческим характером скрывается оживленная космополитическая атмосфера города. В музеях и галереях можно провести время днем, тогда как ночью можно посидеть в пивной, часто с музыкой, пойти в клуб, театр или ресторан с видом на гавань.
Эдинбург с его шпилями, зубчатыми стенами, скалами и классическими колоннадами — настоящий город-театр.
Шотландскую столицу отличает не только вдохновленная неоклассицистскими мотивами архитектура, но и непревзойденный выбор культурных развлечений. Эдинбург относится к местам Мирового Наследия и является местом проведения ежегодного фестиваля искусств.
Эдинбург подразделяется на две по-своему живописные части — исторический Старый Город со cредневековыми мостовыми из булыжника, узкими улочками и георгианский Новый Город с элегантными неоклассическими фасадами. Вы можете пройтись по Королевской Миле (Royal Mile), сети исторически взаимосвязанных старинных улиц, на которых бывали многие выдающиеся фигуры шотландской истории — от Марии, Королевы Шотландской, до Роберта Льюиса Стивенсона. В Эдинбургском замке, который доминирует над этим памятником мировой культуры, посетители могут соприкоснуться с сердцем шотландской истории, олицетворением которого являются Знаки Шотландии — Драгоценности Шотландской Короны, включающие в числе всего прочего и знаменитый Камень Судьбы (Stone of Destiny).
В то же время столица Шотландии — это современный динамичный город культуры и искусства со своими музеями, галереями, университетами и фестивалями. В августе Эдинбург принимает у себя крупнейший в мире показ произведений изобразительного, музыкального, театрального, танцевального искусства, а в Замке ежегодно проводится фестиваль военных барабанов (Edinburgh Military Tattoo).

Города

Глазго — шотландский город на северо-западе Великобритании. Это третий по численности населения город страны. Название города вероятнее всего произошло от кельтского gleschu — зеленая долина или излюбленное зеленое место. Город считается центром искусств Шотландии и является местом проведения многочисленных фестивалей.
В Глазго находится один из старейших метрополитенов в мире, третий по времени открытия. Он был запущен 14 декабря 1896 года и с тех пор ни разу не расширялся.
В числе прочего здесь самое большое в Европе собрание средневековых витражей. Многочисленные учреждения культуры включают: Шотландскую Оперу, Шотландский Балет, Королевский Шотландский Национальный Оркестр, Художественную галерею Кельвингроув и Музей.В городе насчитывается более 30 картинных галерей и музеев, включая знаменитую «Коллекцию Бурелла», а также принадлежащую к числу наиболее богатых музеев и галерей Европы Художественную галерею.

Официальные языки

В настоящее время в Великобритании нет официально принятого государственного языка, однако на территории Шотландии используются три языка — английский (который де-факто является главным), шотландский гэльский и англо-шотландский (скотс).

Господствующие религии

Национальная церковь Шотландии, которая так и называется — церковь Шотландии — организована по пресвитерианскому типу.

Денежная единица

Шотландский фунт (англ. Pound Scots, англо-шотл. Pund Scots) — денежная единица Шотландии. Хотя Шотландия и часть Великобритании, она имеет право на выпуск собственных денежных знаков. Шотландский фунт обязателен к приёму на всей территории Соединённого Королевства, а не только в Шотландии.

Кухня

В числе прочего здесь самое большое в Европе собрание средневековых витражей. Многочисленные учреждения культуры включают: Шотландскую Оперу, Шотландский Балет, Королевский Шотландский Национальный Оркестр, Художественную галерею Кельвингроув и Музей.В городе насчитывается более 30 картинных галерей и музеев, включая знаменитую «Коллекцию Бурелла», а также принадлежащую к числу наиболее богатых музеев и галерей Европы Художественную галерею.
Кулинарные традиции Шотландии начались, как и во многих других странах, с готовки на открытом огне, с сытного горячего блюда, из мяса, овощей и крупы, готовящихся поэтапно в большом горшке с водой. Эти ранние методы приготовления пищи оказали большое влияние на шотландскую кулинарию, и многие подобные блюда существуют до сих пор, например, курица в горшке, говядина в пиве, разнообразие гуляшей и похлебок.

Некогда популярным национальным блюдом у шотландцев была жидкая овсяная каша. Ее подавали на завтрак. Существует множество способов приготовления овсянки, передаваемых из поколения в поколение. Как и у англичан, любимый напиток шотландцев — чай, пьют егос джемом, мармеладом, сдобами, кексами и с популярным национальным песочным печеньем (которое выпекают в виде одного большого круга, который потом разрезается на треугольные кусочки).
Самый популярный деликатес Шотландии — «Хаггис» (на фото). Это блюдо готовят из овечьей требухи с ячменем и с различными специями, запекая в овечьем или бараньем желудке. Хаггис подают на подогретом блюде, вместе с картофельным пюре и с пюре из репы, а также с уже налитыми стопками виски.

На десерт готовят множество сладких пудингов, булочек с джемом, кексов, десертов, самый простой из которых — кранначан — десерт из взбитых сливок, геркулесовых хлопьев и ягод.

Праздники

Ныне в Шотландии отмечают 5 основных праздников: Хогманей, или Новый год (31 декабря — 1 января), День рождения Роберта Бернса (25 января), Встреча зимы — Самхей (31 октября), День патрона Шотландии Сент-Эндрью (30 ноября) , Кристмас (25 декабря). Все они приходятся на осень и раннюю зиму, когда урожай собран и еще не израсходован

Виза

Виза оформляется в Английском посольстве.

Таможенные правила

Ограничений на ввоз и вывоз иностранной валюты нет. Беспошлинно ввезти на территорию Великобритании можно: табачные изделия (200 сигарет или 50 сигар, или 250 г табака), алкогольные напитки (2 л неигристого вина, 1 л алкогольных напитков крепостью свыше 22% или 2 л алкогольных напитков, крепость которых не превышает 22%), духи (50 г), туалетная вода (250 мл), другие товары стоимостью до 136 фунтов стерлингов, приобретенные вне стран ЕС. Ввоз алкогольных напитков или табачных изделий лицам до 17 лет запрещен.